Melanoma acral: por que costuma ser diagnosticado mais tarde?

O melanoma acral é um subtipo de melanoma que surge nas palmas das mãos, plantas dos pés e região sob as unhas. Embora represente uma parcela menor dos casos de melanoma, ele costuma ser diagnosticado em estágios mais avançados quando comparado aos melanomas localizados em outras regiões do corpo.

Un caso de melanoma subungueal evidente em um dedo, apresentando alterações de cor e lesões na unha.

Mas por que isso acontece?

Uma das principais razões é a localização da lesão. Diferentemente dos melanomas que surgem em áreas visíveis da pele, o melanoma acral pode permanecer despercebido por meses ou até anos. Muitas pessoas raramente examinam a sola dos pés ou observam atentamente as unhas, o que favorece o atraso no reconhecimento de alterações suspeitas.

Outro fator importante é que o melanoma acral frequentemente não se parece com o que a maioria das pessoas imagina ser um câncer de pele. Enquanto muitos associam o melanoma a uma pinta escura e irregular, as lesões acrais podem apresentar aspectos variados, sendo confundidas com hematomas, verrugas, calosidades, feridas traumáticas ou infecções.

Nos casos subungueais, que acometem a região abaixo da unha, a lesão pode surgir como uma faixa escura longitudinal. Muitas vezes, pacientes e profissionais de saúde atribuem inicialmente essa alteração a traumas repetitivos ou pequenos sangramentos, retardando a investigação adequada.

Além disso, existe um menor conhecimento da população sobre esse subtipo de melanoma. A maioria das campanhas de conscientização enfatiza a exposição solar e as lesões em áreas fotoexpostas. Como o melanoma acral não está diretamente relacionado à exposição ao sol, muitos pacientes não percebem que uma lesão na planta do pé ou na unha possa representar um melanoma.

O resultado desse atraso é preocupante. Quando o diagnóstico ocorre tardiamente, os tumores costumam apresentar maior espessura, ulceração mais frequente e maior risco de disseminação para os linfonodos e outros órgãos.

A experiência acumulada em centros especializados demonstra que o melanoma acral frequentemente apresenta características clínicas e biológicas distintas dos demais subtipos de melanoma. Por isso, o reconhecimento precoce dessas lesões é fundamental para melhorar os resultados do tratamento.

Alguns sinais merecem atenção especial:

• Mancha escura nova na sola do pé ou palma da mão;

• Lesão pigmentada que cresce progressivamente;

• Alteração de cor ou formato de uma lesão já existente;

• Ferida que não cicatriza;

• Sangramento espontâneo;

• Faixa escura em uma única unha, principalmente quando se alarga ao longo do tempo.

O diagnóstico precoce continua sendo a principal ferramenta para aumentar as chances de cura. Sempre que houver dúvida sobre uma lesão pigmentada nas mãos, pés ou unhas, a avaliação por um dermatologista ou especialista em oncologia cutânea é fundamental.

No melanoma acral, olhar para os pés pode fazer toda a diferença.

Dr. Luiz Fernando Nunes

Cirurgião Oncológico – CRM-RJ 62.888-3 | RQE 29380